Loạt phim này được cho là về bộ đôi backcourt năng động của Portland Trail Blazers của Damian Lillard và CJ McCollum học bóng rổ.
Thay vào đó, đó là một cuộc trưng cầu dân sự tốt nhất trên sân – New Orleans Pelicans guard Jrue Holiday – người có áp lực phòng thủ không ngừng và những cú sút không thể ngăn cản trong làn đường đã giúp New Orleans có được lợi thế 2-0 với Game 3 -trò chơi giải trí Hội nghị phương Tây được tổ chức vào tối thứ Năm tại Trung tâm Smoothie King.
“Tôi có thể hơi thiên vị, nhưng nếu bạn có thể nói với tôi một cầu thủ hai chiều tốt hơn trong giải đấu ngay bây giờ … Tôi sẵn sàng lắng nghe,” HLV trưởng New Orleans Alvin Gentry nói sau khi Holiday ghi được một sự nghiệp playoff cao 33 điểm và có chín hỗ trợ trong chiến thắng 111-102 tại Portland vào đêm thứ Ba.
Trong hai chiến thắng đầu tiên của Pelicans, Holiday đã thực hiện 24 bàn thắng trong khi giúp giữ Lillard và McCollum với 29 chiếc giỏ kết hợp. Anh đã thực hiện ba điểm dừng phòng thủ quan trọng trong phút cuối cùng của chiến thắng mở rộng hàng loạt 97-95 vào thứ Bảy và đặc biệt khó khăn với Lillard, người đã vật lộn với cú sút của anh dạy bóng rổ trẻ em.
“Tôi đã làm việc chăm chỉ cho điều này, trung thực, tất cả các mùa dài khi không ai đang tìm kiếm,” Holiday cho biết , có ba mùa đầu tiên ở New Orleans đã bị mắc kẹt bởi một loạt chấn thương chân và cũng bởi phẫu thuật đáng sợ cho việc loại bỏ một bộ não lành tính khối u chịu đựng bởi vợ Lauren vào năm 2016. “Chỉ để có thể đi ra ngoài đó và chơi một lần nữa là một phước lành. Tôi đã chiến đấu với chấn thương và được ra khỏi đó và để chơi, đó là những gì tôi tập luyện. … Tôi cảm thấy như tôi đang ở một nơi thực sự tốt ngay bây giờ. ”
Holiday đã bỏ lỡ 107 trận trong ba mùa giải đầu tiên của anh ấy với đội Pelicans, nhưng mùa này anh ấy đã chơi 81 trận và lấy lại phong độ khiến anh ấy trở thành All-Star với đội 76ers Philadelphia. Anh đã thực hiện 14 trong 24 mục tiêu của trường vào tối thứ Ba.
“Tôi nghĩ rằng một khi tôi vượt qua tất cả mọi thứ với gia đình của tôi và chắc chắn rằng họ đã OK, mọi thứ đã chắc chắn đưa vào quan điểm,” Holiday nói. “Gia đình tôi quan trọng nhất với tôi.”
Gentry cho biết ông đã cảnh báo các cầu thủ của mình không cho rằng loạt trận playoff đã kết thúc mặc dù đã giành được hai giải đầu tiên trên đường.
“Chúng tôi có hai chiến thắng,” Gentry nói. “Chúng tôi vẫn phải giành thêm hai chiến thắng nữa, vì vậy chúng tôi không quá hào hứng về bất cứ điều gì. … Chúng tôi đã thực hiện một công việc đặc biệt trên hai vệ sĩ đó, và bạn sẽ không bao giờ biết khi nào họ sẽ ra đi, và vì vậy chúng tôi không kỷ niệm bất cứ điều gì. ”
Lillard tự trách mình vì hai tổn thất đầu tiên của Blazers.
“Một chút thất vọng,” Lillard nói. “Chỉ mong đợi nhiều hơn từ bản thân mình thôi. Đi vào playoff, bạn biết các đội sẽ khóa và họ sẽ cố gắng làm cho game trở nên khó khăn cho bạn. Tôi đưa ra rất nhiều tín dụng cho họ để thực hiện kế hoạch trò chơi của họ. … Nhưng tôi phải trở nên tốt hơn. Nó đơn giản như vậy.”
NBA.com báo cáo rằng Holiday đã bảo vệ Lillard cho 74 tài sản trong hai trò chơi đầu tiên, khoảng một nửa thời gian Lillard đã được trên sân, và Lillard đã ghi được chỉ bảy điểm trên 2-of-18 chụp. Holiday đã là hậu vệ chính của McCollum với 35 tài sản, và anh ấy chỉ ghi được 11 điểm trong 4 trên 10 cú sút.
McCollum nói: “Tôi nghĩ bạn đang bắt đầu thấy sự thật ( Holiday ) thực sự ở cả hai đầu sàn”. “Anh ấy có tốc độ tốt, anh ấy có sự kiên nhẫn trong việc chọn lựa, và tôi nghĩ họ có một đội phòng ngự tốt. Anh ấy là một cầu thủ giỏi và anh ấy chơi rất tốt. ”
Blazers cũng đang chiến đấu với chấn thương. Bảo vệ Evan Turner duy trì một ngón chân phải bầm tím trong khi va chạm với E’Twaun Moore và chơi ít hơn năm phút trong hiệp hai. Bắt đầu từ trung tâm Jusuf Nurkic bị một vết bầm chân trái trong quý thứ ba sau khi va chạm với Anthony Davis và không trở lại.
Pelicans về phía trước Niko Mirotic đã điều chỉnh mắt cá chân của mình trong quý IV vào thứ Ba nhưng vẫn ở trong trận đấu.
“Đó là một vị trí mà chúng tôi không muốn tham gia,” Lillard nói, “đặc biệt là khi bạn bắt đầu trên sân nhà của bạn. Nhưng chúng tôi là đối thủ cạnh tranh. Là một đối thủ cạnh tranh, thử thách sẽ rất thú vị. Bạn không muốn ở vị trí này … nhưng nó sẽ rất vui và chúng ta nên chấp nhận thách thức đó. Nếu không, thì nó có thể là một chuỗi nhanh. ”
